Spektakel en amusement

In de Hal der Machines gaven bedrijven zoals Cockerill een staalkaart van hun nieuwste technologiëen.

De Hal der Machines, couveuses, automobielen, locomotieven, ... net als op andere wereldtentoonstellingen etaleerden naties en bedrijven in Gent de wonderen van de moderniteit. Dat niet alles in het didactisch schouwspel financieel bereikbaar was voor de bezoekers, was bijkomstig. Ze leerden bij over wetenschap en technologie en via de objecten werd de toekomst tastbaar. Het stimuleren van kennisuitwisseling, technologische vooruitgang en internationale handel was een van de belangrijkste doelstellingen geweest van de vroege wereldtentoonstellingen. Maar in Gent werd duidelijk dat sensatie de overhand had gekregen op technologische vernieuwing. De producten illustreerden het succes van een industrie of natie of waren een fascinerende rariteit, geen toonbeeld van de wetenschap op zich.